Co czeka Endō na Pucharze Azji?

Wataru Endō w roli kapitana poprowadzi reprezentację Japonii, która ma w planach po raz piąty zwyciężyć Puchar Azji i wyśrubować przy tym rekord, ustanowiony przez Japonię właśnie. 

Japończycy mają nadzieję na lepszy rezultat niż rok temu, kiedy to zostali pokonani w finale. Japończycy rozpoczną zmagania w tych rozgrywkach w niedzielę, mierząc się z Wietnamem. 

Poniżej prezentujemy krótki przegląd tego, co czeka pomocnika Liverpoolu w tych rozgrywkach, które odbywają się w kraju, który zwyciężył te rozgrywki w poprzedniej edycji - Katarze.

Kwalifikacja

Japonia przeszła szturmem przez kwalifikacje, zwyciężając każde z ośmiu spotkań w grupie F, w której znajdowały się także reprezentacje Tadżykistanu, Kirgistanu, Mongolii oraz Mjanmy.

Samurajowie strzelili 46 bramek, tracąc zaledwie dwie. 

Faza grupowa

Japończycy znajdują się w grupie D wraz z Indonezją, Irakiem oraz Wietnamem.

Mecz z Wietnamczykami rozegrany zostanie na stadionie Al Thumama w Dosze w niedzielę 14 stycznia. Drugie spotkanie przeciwko Irakowi odbędzie się w piątek 19 stycznia w Ar-Rajjan. 

Następnie Samurajowie powrócą na stadion Al Thumama celem rozegrania ostatniego spotkania grupowego z Indonezją w środę, 24 stycznia.

Wszystkie spotkania odbędą się o godzinie 12:30 czasu polskiego.

Format turnieju

24 drużyny wezmą udział w turnieju, rozstawione w sześciu grupach po cztery drużyny.

Dwie pierwsze drużyny w grupie awansują bezpośrednio do fazy pucharowej. Do nich dołączą ponadto cztery najlepsze drużyny, które zajęły trzecie miejsce w swoich grupach.

Faza pucharowa rozpocznie się 29 stycznia, półfinały przewidziane są na 6 i 7 lutego.

Finał odbędzie się na tym samym stadionie, który gościł finał mistrzostw świata w 2022 roku - Lusail Stadium. Ostatni mecz zostanie rozegrany w sobotę, 10 lutego.

Statystyki w Pucharze Azji

Żadna drużyna nie wygrywała tego trofeum tak często, jak czynili to Japończycy - aż cztery razy. 

Ostatni raz Samurajowie triumfowali w tych rozgrywkach w 2011 roku. Endō był częścią składu, który przegrał finał w 2019 roku, w którym to Takumi Minamino zdobył jednego gola w meczu zakończonym wynikiem 3:1.

Endō rozegrał cztery lata temu pięć z siedmiu spotkań, jednak pozostał niewykorzystanym zmiennikiem w meczu finałowym.

Co do powiedzenia ma Wataru

Endō: - Oczywiście, chcę zostać tutaj, w Liverpoolu, jednak jako reprezentant kraju i jego kapitan, jest to dla mnie ważne. Jestem teraz skoncentrowany na reprezentacji i dam z siebie wszystko. 

- Chcę osiągnąć dobry wynik w Pucharze Azji, co jednak będzie oznaczało, że będę musiał pozostać dłużej w Katarze.

- Chcę wrócić do Liverpoolu jako mistrz Azji. Jestem przekonany, że Liverpool może sobie dobrze poradzić beze mnie oraz bez Mo Salaha.