Gerrard: Raheem gra rewelacyjnie

Steven Gerrard wyróżnił będącego w rewelacyjnej formie Raheema Sterlinga, podkreślając że „jest on najtwardszym zawodnikiem w drużynie”. 19-letni skrzydłowy nękał najlepszych obrońców ligi przez 14 meczów Premier League z rzędu, w których to rozpoczynał grę od pierwszej minuty.

Gerrard jest zachwycony wkładem Sterlinga w wyścig the Reds o miejsce dające grę w Lidze Mistrzów i wierzy, iż jeśli utrzyma on grę na wysokim poziomie, zarezerwuje tym sobie miejsce w reprezentacji Anglii na Mistrzostwa Świata.

Oczekuje się, że Sterling, który rozegrał swój jak dotychczas jedyny mecz w reprezentacji przeciwko Szwecji w listopadzie 2012 roku, otrzyma w następnym tygodniu powołanie od Roya Hodgsona na towarzyskie spotkanie przeciwko Danii na Wembley w środę 5 marca.

Gerrard twierdzi, iż niesamowite występy młodziana w niedawnych pogromach nad Evertonem i Arsenalem ukazały, jak daleko zaszedł on pod skrzydłami Brendana Rodgersa.

– Raheem znajdował się w świetnej formie przez ostatnie kilka miesięcy i jestem pewien, że Roy Hodgson bacznie mu się przygląda – powiedział Gerrard.

– Mecz z Arsenalem był niewiarygodnym występem w wykonaniu kogoś w jego wieku. Jestem jedynie rozczarowany, że nie poszedł za ciosem i nie skompletował swojego hattricka.

– Jego obecna forma jest sensacyjna i jeśli utrzyma ją do końca rozgrywek, zobaczymy go na Mistrzostwach Świata.

– Powiedziałem mu przed meczem z Evertonem: „Postaw się na pozycji bocznego obrońcy – czego on nie chce? Nie chce, abyś nabiegał na niego”.

– Raheem był tamtego wieczoru nieustępliwy. Ciągle biegał i biegał. Zaaplikował obrońcom Evertonu piekielne warunki, jak też uczynił w spotkaniu z Arsenalem.

– Teraz musi tak grać każdego tygodnia i ustabilizować swoją formę. Jeśli tego dokona, stanie na drodze do zostania wyjątkowym piłkarzem.

Taktyczna dyscyplina Sterlinga i etyka niestrudzonej pracy przyciągnęły uwagę tak samo jak jego niezwykła szybkość i umiejętności.

Rodgers niedawno wypowiedział się na temat jego „niewiarygodnej kondycji” i dodał, że to tak jakby mierzący 170 cm skrzydłowy był „zrobiony ze stali”.

Ma na tyle dużą siłę, że Gerrard omija go szerokim łukiem podczas meczów treningowych w Melwood.

– On jest najtwardszym piłkarzem w składzie – dodał Gerrard.

– Nie zbliżam się do niego na treningach, ponieważ jeśli tak zrobię, będzie tylko jeden zwycięzca.

– Musi jedynie uczyć się i słuchać Brendana oraz doświadczonych piłkarzy w szatni, a także wierzyć w siebie. Jeśli będzie się tego trzymał, to osiągnie swoje cele.

James Pearce