Lewtas ustępuje z posady trenera U-21

Barry Lewtas postanowił ustąpić ze swojej funkcji głównego trenera zespołu Liverpool U21, kończąc tym samym 12-letnią przygodę z klubem.

W tym czasie pełnił kilka ról w Akademii – rozpoczynając od pracy z drużyną U12, następnie prowadząc zespoły U15/U16, a potem przez dwa sezony kierował drużyną U18, z którą w 2019 roku sięgnął po pamiętne zwycięstwo w FA Youth Cup.

Przez ostatnich pięć sezonów był odpowiedzialny za kluczowy etap przejścia zawodników z Akademii do pierwszego zespołu jako trener drużyny U21, a równocześnie prowadził zespół U19 w emocjonujących rozgrywkach UEFA Youth League.

O jego sukcesie świadczy m.in. fakt, że w mistrzowskim składzie Liverpoolu z sezonu 2024/25 najwięcej minut rozegrali zawodnicy wychowani w klubowej Akademii – więcej niż w jakimkolwiek innym zespole Premier League.

– Czasem po prostu czujesz, że to odpowiedni moment na nowe wyzwanie – powiedział Lewtas. – I właśnie teraz mam to poczucie. Oczywiście jest mi smutno, że odchodzę, ale mam za sobą 12 wspaniałych lat, w tym ostatnie pięć z zespołem U21. Widok młodych zawodników, którzy przechodzą do pierwszej drużyny LFC lub odnoszą sukcesy gdzie indziej, daje ogromną satysfakcję.

– Chciałbym ogromnie podziękować całemu personelowi, z którym miałem okazję pracować na różnych etapach, wszystkim zawodnikom, którzy byli częścią tych drużyn, oraz ich rodzicom – często pomijanym, a odgrywającym kluczową rolę w tym, by ich synowie mogli osiągnąć pełnię swoich możliwości.

– Wszystko, co robiłem, zawsze było podporządkowane zespołowi – i to właśnie ludzie wokół mnie uczynili tę podróż tak wyjątkową. Teraz cieszę się na myśl o byciu kibicem z daleka, pełen energii i podekscytowania tym, co przyniesie przyszłość.

Pod wodzą Lewtasa rozwijali się m.in. Curtis Jones, który trafił do jego drużyny już jako zawodnik U15, oraz Conor Bradley od poziomu U16 wzwyż. Harvey Elliott zdobywał cenne doświadczenie w jego zespołach młodzieżowej Ligi Mistrzów.

Pod jego okiem do pierwszego zespołu przeszli także Vitezslav Jaros, James McConnell, Tyler Morton i Jarell Quansah. W składzie zwycięskiej drużyny FA Youth Cup znaleźli się również Leighton Clarkson i Neco Williams, którzy osiągnęli sukcesy odpowiednio w szkockiej Premiership oraz Premier League.

Dyrektor Akademii, Alex Inglethorpe, powiedział:

– Wpływ Barry’ego był odczuwalny na wielu poziomach wiekowych Akademii i opuszcza nas z naszymi najlepszymi życzeniami.

– Rozwój zawodników jest dla nas priorytetem, a wielu młodych piłkarzy zawdzięcza Barry’emu ogromną pomoc w drodze do gry w pierwszym zespole – zarówno tutaj w LFC, jak i w innych klubach.

– Jego praca z zespołem U18 przyniosła klubowi czwarte w historii zwycięstwo w FA Youth Cup podczas pamiętnego wieczoru w Manchesterze, a pod jego opieką w drużynie U21 wielu zawodników zadebiutowało w pierwszym zespole.

– Chciałbym podziękować Barry’emu za wszystko, co wniósł do życia Akademii – zarówno na boisku, jak i poza nim – i wiem, że wszyscy w klubie będą mu kibicować w dalszej, ekscytującej drodze.