Slot zasługuje na chwałę i miejsce w historii

Arne Slot zapisał się w księgach rekordów. Tylko czterech innych menedżerów zdobyło wcześniej mistrzostwo Premier League w swoim debiutanckim sezonie, zanim Slot dołączył do ich zaszczytnego grona.

Po ostatnim meczu sezonu w maju, Slot zakończył rozgrywki z dziesięcioma punktami przewagi — bardziej przekonująco niż większość z tamtej czwórki: Jose Mourinho wygrał ligę z przewagą 12 punktów, Carlo Ancelotti tylko jednym, Manuel Pellegrini dwoma, a Antonio Conte siedmioma. Slot zasługuje na tytuł Menedżera Sezonu Premier League z wielu powodów.

Przejął solidną drużynę pozostawioną przez Jürgena Kloppa, wzmocnił defensywę, wprowadził większą kontrolę w środku pola i poprowadził zespół po mistrzostwo. Potrafi uczynić dobrych zawodników jeszcze lepszymi. Kibice martwili się, kto będzie grał na pozycji defensywnego pomocnika. Slot zachował spokój i zaufał Ryanowi Gravenberchowi. Pracował z nim indywidualnie i uczynił z niego kandydata do Jedenastki Sezonu Premier League.

Slot tchnął nowe życie w grę Cody’ego Gakpo, który od października do lutego zdobył 14 bramek w 22 meczach, zanim doznał kontuzji. Pod wodzą Slota, Curtis Jones rozwinął się na tyle, że trafił do reprezentacji Anglii i stał się siłą napędową zespołu, grając na pozycjach prawego obrońcy, szóstki, ósemki i dziesiątki. Slot miał też wpływ na Harveya Elliotta, który wszedł z ławki i zrobił piorunujące wrażenie na Parc des Princes. Wszyscy ci zawodnicy już wcześniej byli utalentowani — Slot po prostu sprawił, że zaczęli w pełni wykorzystywać swój potencjał.

Pracował z tym, co odziedziczył, co tylko zwiększa ekscytację przed nadchodzącym sezonem.

Slot już wspominał o działaniach prowadzonych w tle, mających na celu pozyskanie zawodników, którzy wzmocnią drużynę i cały skład. Wyraźnie widać, że nawiązał dobrą relację z dyrektorem sportowym Richardem Hughesem. Doskonale wiedzą, które obszary wymagają wzmocnienia. Potencjalni nowi zawodnicy będą świadomi, że dołączają do zespołu będącego mistrzem najsilniejszej ligi świata.

Dołączą też do drużyny prowadzonej przez sprawdzonego trenera na najwyższym poziomie. Jego wpływ jest imponujący. Slot ma tendencję do umniejszania swojego wkładu – chwali zawodników: tych, którzy zaczynają mecz, tych, którzy wchodzą z ławki, oraz tych, którzy na niej pozostają. Najlepsi menedżerowie potrafią nie tylko zainspirować i zorganizować podstawową jedenastkę, ale też zadbać o to, by reszta zespołu czuła się ważna i była przygotowana psychicznie, fizycznie i taktycznie. To leży w naturze Slota – troszczy się o wszystkich swoich zawodników i dba o to, by każdy, kto nie wychodzi w pierwszym składzie, czuł się istotny.

Piłka nożna jest plemienna, a kibice Liverpoolu nie przejmują się opiniami innych, ale Slot cieszy się szacunkiem w całym kraju. Nie narzekał na kontuzje, choć stracił Diogo Jotę na trzy miesiące, Trenta Alexandra-Arnolda na dwa, Alissona Beckera na dwa, Conora Bradleya na dwa, Ibrahimę Konaté na jeden i kilku innych zawodników.

Holender robi dobre wrażenie w wywiadach – nie powtarza pustych frazesów po meczach. Odpowiada z namysłem. Można się czegoś od niego nauczyć, słuchając jego wypowiedzi. Często się uśmiecha – ilu trenerów robi to w tak stresującym, pełnym presji środowisku? Brzmi, jakby czuł się zaszczycony możliwością prowadzenia Liverpoolu. Kocha swoją pracę, kocha ten sport. Nie sprawia wrażenia osoby z wielkim ego ani kogoś, kto łatwo traci panowanie nad sobą. Jest raczej opanowany – poza jednym incydentem na Goodison Park (który kibice Liverpoolu całkowicie zrozumieli).

Slot również nie rzucił się w stronę trybuny The Kop. Wiedział, jak silna więź łączyła jego charyzmatycznego poprzednika, Kloppa, z anfieldzką publicznością. Slot nie jest gwiazdą rocka stojącą przed uwielbiającym go tłumem – tak jak potrafił być Klopp. Jest mniej demonstracyjny, ale równie zaangażowany emocjonalnie. Bycie menedżerem Liverpoolu wymaga czegoś więcej niż tylko profesjonalizmu i zaangażowania. To coś więcej niż praca – to kwestia nawiązania więzi z lokalną społecznością i jej reprezentowania. Slot świetnie sobie z tym radzi.

Zasługuje na wszelkie pochwały – i miejsce w historii.