Michael Owen o kolejnym kroku Liverpoolu wobec Arne Slota

Michael Owen stanął w obronie trenera Liverpoolu, Arne Slota, określając krytykę wobec Holendra jako „przedwczesną”.

The Reds znajdują się obecnie poza pierwszą czwórką po tym, jak wyprzedziły ich Manchester United i Chelsea, jednak wrócili na zwycięską ścieżkę, pokonując Newcastle United 4:1. Liverpool przeżywa trudny sezon w obronie tytułu, a załamanie formy na początku rozgrywek przekreśliło marzenia Holendra o kolejnym mistrzostwie ligi.

Rosnąca presja na Slota zbiegła się z jego problemami w roli trenera Liverpoolu. Drużyna zanotowała siedem porażek i sześć remisów w Premier League, a także bolesne rozczarowania w Lidze Mistrzów po meczach z Galatasaray i PSV Eindhoven.

Były pomocnik Liverpoolu, Xabi Alonso, jest wymieniany jako potencjalny następca szkoleniowca, który wcześniej zdobył mistrzostwo Anglii, po tym jak w styczniu został zwolniony z Realu Madryt.

Owen odrzucił spekulacje na temat zwolnienia Slota i podkreślił, że kibice Liverpoolu „z pocałowaniem ręki” wzięliby czwarte miejsce w lidze oraz mistrzostwo Anglii po odejściu Jürgena Kloppa.

Powiedział:

- Myślę, że jeśli spojrzymy na historię Chelsea, to jest to klub, który często zatrudnia i zwalnia trenerów, a mimo to odnosił wiele sukcesów. Z drugiej strony mamy Arsenal z Arsène’em Wengerem przez długie lata, Sir Alexa Fergusona w Manchesterze United czy Jürgena Kloppa w Liverpoolu.

- Każdy model jest inny. W przypadku Arne Slota uważam, że rozmowy o jego przyszłości są zdecydowanie przedwczesne. Gdybyś zapytał kibiców Liverpoolu po odejściu Kloppa: ‘Dobrze, w ciągu najbliższych dwóch lat zajmiecie czwarte miejsce i zdobędziecie mistrzostwo’, wzięliby to bez wahania. Jedno mistrzostwo w dwa lata i awans do Ligi Mistrzów w drugim sezonie to coś niesamowitego.

- Widzieliśmy, co działo się po odejściu Wengera czy Fergusona. Nie było żadnej gwarancji, że wszystko potoczy się gładko.

Hugo Ekitike wyrósł na jednego z najlepszych piłkarzy Liverpoolu w tym sezonie, rywalizując pod tym względem z Dominikiem Szoboszlaiem. Francuz, który latem trafił z Eintrachtu Frankfurt, zdobył już 10 bramek w Premier League i 15 we wszystkich rozgrywkach, notując dublet przeciwko Newcastle.

Przy pierwszym golu w tym meczu asystował Florian Wirtz, który po wolnym początku sezonu prezentuje znakomitą formę. Owen ponownie podkreślił, że zwalnianie Slota byłoby pochopne.

- Zdobycie mistrzostwa w pierwszym sezonie, styl gry Liverpoolu, transfery, które przeprowadzono – wiem, że nie wszystko od razu zadziałało, ale każdy widzi, że Ekitike jest niesamowity.

- Ma potencjał, by stać się jednym z najlepszych piłkarzy na świecie, jeśli już nim nie jest. Wirtz również coraz bardziej się rozkręca – może być fascynującym zawodnikiem przez wiele lat. To wszystko nie było łatwe. Oczywiście każdy ma swoje powody, by tłumaczyć nierówną formę Liverpoolu w tym sezonie.

- Byłbym bardzo zaskoczony, gdyby nie zakończyli rozgrywek w pierwszej piątce. Mówienie teraz o zwolnieniach jest naprawdę przedwczesne.