Klub walczy o pozostanie Josha Abego

Josh Abe to jeden z najbardziej wyróżniających się piłkarzy Akademii Liverpoolu. Mimo ukończenia zaledwie 15 lat, skrzydłowy był już kilkukrotnie zapraszany przez Arne Slota na treningi pierwszej drużyny.

W tym miesiącu zaliczył debiut w Młodzieżowej Lidze Mistrzów przeciwko MKS Żylinie. W sobotę zaliczył hattricka w meczu Liverpoolu U-18 z rówieśnikami z Leeds (the Reds wygrali 6:1).

W tym tygodniu jest na zgrupowaniu reprezentacji Anglii U-16 razem z Vincentem Josephem i Shadrachem Ekiugbo, również z Liverpoolu. Przygotowują się do turnieju w Turcji, na którym zagrają przeciwko Danii, Hiszpanii i Francji.

W związku z dynamicznym rozwojem, wokół nastolatka zrobił się spory szum. Ci, którzy z nim pracowali zapewniają, że ma zarówno odpowiednie nastawienie, etykę pracy jak i talent, żeby dojść na sam szczyt.

Jego przyszłość nie jest jednak do końca jasna. Josh musi zaakceptować ofertę Liverpoolu do 1 czerwca, w przeciwnym razie będzie mógł przenieść się do innego klubu. Rywale ligowi the Reds uważnie obserwują jego sytuację.

Brak porozumienia pomiędzy zawodnikiem a klubem w przeszłości poskutkował chociażby podpisaniem kontraktu Rio Ngumohy z the Reds. Nastolatek przeniósł się do Liverpoolu w 2024 roku, a na początku tego miesiąca trubunał orzekł, że mistrz Anglii musi zapłacić 2,8 mln funtów rekompensaty za wyszkolenie piłkarza. Kwota ta może w przyszłości wzrosnąć do 6,8 milionów.

Wiele źródeł podaje, że Liverpool prowadzi rozmowy i klub chciałby pozostania Abe'a w Akademii.

Młodzi piłkarze mogą posiadać agentów od września w sezonie, w którym ukończą 16 lat, więc Abe już może korzystać z ich usług. Jest reprezentowany przez agencję PLG, której współwłaścicielem jest Tyler Alexander-Arnold, brat byłego piłkarza Liverpoolu - Trenta. Z ich usług korzystają Andy Robertson, Calvin Ramsey i Luke Chambers.

Nigdy nie było wątpliwości - tak dołączenie Abe'a do PLG skomentował na Instagramie Trent w styczniu. Przed świętami młody piłkarz obejrzał na Santiago Bernabeu mecz Realu Madryt z Sevillą, a po meczu dołączył do Trenta i mógł spotkać się z Viniciusem Jr.

Pochodzący z Warrington, 20 mil od Liverpoolu, piłkarz został dostrzeżony przez scoutów the Reds i gra w Akademii od 4. roku życia.

Liverpool musiał pokonać konkurencję ze strony Manchesteru City, zanim Abe podpisał kontrakt z drużyną do lat dziewięciu. Trenerzy zawsze uważali go za najbardziej utalentowanego w swojej grupie wiekowej, a teraz w obliczu rosnącego zainteresowania, czeka ich kolejna walka o jego zatrzymanie.

Stypendyści zarabiają standardową kwotę około 1200 funtów miesięcznie, ale rozmowy z Liverpoolem koncentrują się również na tym, ile może spodziewać się w swoim pierwszym profesjonalnym kontrakcie, gdy skończy 17 lat w lipcu 2027 roku.

Liverpool obecnie ogranicza większość swoich debiutujących zawodników do podstawowej pensji w wysokości około 52 000 funtów rocznie plus premie, ale istnieją wyjątki od tej reguły. To polityka mająca na celu nagradzanie postępów i podtrzymywanie młodych zawodników w gotowości do gry.

Inne elitarne kluby są gotowe zaoferować lepsze warunki finansowe, ale Liverpool ma nadzieję, że jaśniejsza ścieżka, którą wytyczyli dla Abe'a, okaże się kluczowa. Treningi z pierwszym zespołem mają pokazać perspektywę rozwoju.

- Widzisz, jak rośnie w nim pewność siebie i jakość, którą posiada – powiedział trener Liverpoolu do lat 18, Simon Wiles, w wywiadzie dla Redmen TV po tym, jak Abe strzelił niedawno dwa gole Derby County.

- Ma prawdziwy talent do trafiania do siatki. Ma wielki talent i praca z nim to ekscytujące doświadczenie. Josh jest w naprawdę dobrej formie.

Kapitan Liverpoolu, Virgil van Dijk, był wśród osób obserwujących mecz tego dnia. Abe od tego czasu powiększył swój dorobek do ośmiu bramek i trzech asyst w 10 meczach Premier League do lat 18 w tym sezonie. Strzelił również gole w swoich pierwszych trzech występach w reprezentacji Anglii do lat 16 na początku tego sezonu.

Jest szybki, silny i bezpośredni, a trenerzy Akademii porównują go do byłego ulubieńca Anfield, Sadio Mané.

- Nie ma klubu w tym kraju, który nie chciałby Josha Abego – mówi The Athletic jeden z jego byłych trenerów.

Misją Liverpoolu jest zapewnienie, żeby Josh był w klubie jeszcze w sierpniu tego roku.

James Pearce