Najważniejsze pytania o sprzedaż udziałów w Liverpoolu

Właściciele Liverpoolu, Fenway Sports Group, prowadzą rozmowy z konsorcjum kierowanym przez Amita Bhatię, w sprawie sprzedaży mniejszościowego pakietu udziałów w klubie.

Pojawiły się informacje, że do udziału w tym gronie inwestorów zaproszono również założyciela Amazona, Jeffa Bezosa – trzeciego najbogatszego człowieka na świecie.

Przedstawiamy odpowiedzi na kilka kluczowych pytań dotyczących być może jednej z najbardziej niezwykłych operacji z udziałem klubu z Premier League w ostatnich latach. 

Kim są Bhatia i Bezos?

Bhatia to 46-letni brytyjski przedsiębiorca pochodzenia indyjskiego, z doświadczeniem doświadczeniem w bankowości inwestycyjnej. Obecnie zarządza firmą inwestycyjną AyBe Capital, która lokuje kapitał w różnorodne sektory, w tym w technologie, media, nieruchomości, handel detaliczny oraz ochronę zdrowia. Bhatia jest mężem Vanishy Mittal Bhatii – córki indyjskiego miliardera Lakshmiego Mittala.

Bezos to jeden z najbardziej znanych przedsiębiorców na świecie i właściciel giganta e-commerce – firmy Amazon, którą założył w 1994 roku w swoim garażu w Seattle. Do jego pozostałych inwestycji należą: firma z branży kosmicznej Blue Origin oraz fundusz inwestycyjny Nash Holdings, który jest właścicielem dziennika „The Washington Post”.

Na ile wycenia się ich majątki?

Nie jest jawne, ile dokładnie wart jest majątek samego Bhatii. Jednak jego teść, miliarder i magnat branży stalowej Lakshmi Mittal, dysponuje – według magazynu „Forbes” – fortuną wycenianą na 23,2 mld funtów. Daje mu to pozycję 72. najbogatszego człowieka na świecie. Bezos jest znacznie bogatszy od Mittala; „Forbes” szacuje jego osobisty majątek na około 245 mld dolarów (184 mld funtów), co czyni go trzecim najbogatszym człowiekiem na świecie, ustępującym jedynie Elonowi Muskowi i współzałożycielowi Google, Larry’emu Page’owi.

Jakie mają powiązania sportowe?

Bhatia miał zaledwie 28 lat, gdy w 2007 roku dołączył do zarządu i objął stanowisko wiceprezesa klubu QPR. Stało się to po tym, jak rodzina Mittal nabyła tam 20 procent udziałów, dołączając do grona inwestorów – obok Berniego Ecclestone’a i Flavio Briatorego. W latach 2018–2023 pełnił funkcję prezesa QPR, a następnie pozostał w strukturach klubu jako członek zarządu i współwłaściciel – aż do początku bieżącego tygodnia, kiedy to przekazał swoje udziały większościowemu właścicielowi, Rubenowi Gnanalingamowi.

AyBe Capital Bhatii inwestuje w TGL – ligę golfową stworzoną przez Rory’ego McIlroya i Tigera Woodsa, łączącą golf z technologią, w której sześć drużyn z najlepszymi zawodnikami świata, rywalizuje ze sobą przez cały sezon. Firma ma również udziały w Switch Hitter – marce medialnej założonej przez Kevina Pietersena, która oferuje ekskluzywne wywiady i materiały z udziałem najbardziej znanych krykiecistów. W tym roku teść Bhatii nabył 75-procentowy pakiet udziałów w drużynie Rajasthan Royals, występującej w lidze krykieta Indian Premier League.

Bezos jest wielkim fanem futbolu amerykańskiego; donoszono wcześniej, żerozważał złożenie ofert zakupu zarówno Washington Commanders, jak i Seattle Seahawks. Obecnie posiada znaczących udziałów w żadnej drużynie czy przedsiębiorstwie związanym ze sportem. Co ciekawe, w tym miesiącu był obecny na meczu 1/8 finału Mistrzostw Świata pomiędzy USA a Belgią w Seattle, gdzie towarzyszyła mu żona, Lauren Sanchez Bezos.

Dlaczego FSG chce sprzedać udziały?

FSG nie znajduje się pod presją sprzedaży, jednak już w 2022 roku sygnalizowało otwartość na nowych inwestorów w Liverpoolu; roku później firma sfinalizowała sprzedaż niewielkiego pakietu udziałów firmie Dynasty Equity. Pod jej rządami Liverpool odniósł ogromne sukcesy, zdobywając wszystkie możliwe najważniejsze trofea. FSG może uważać swoją misję za w pewnym sensie zakończoną, dlatego jest otwarte na nowe projekty. Może też osiągnąć ogromny zysk z pierwotnej inwestycji – nawet jeśli sprzeda jedynie część udziałów w klubie.

Jaką część mogą kupić Bhatia i Bezos i jaka byłaby wartość transakcji?

Brak jest potwierdzenia co do wielkości pakietu udziałów, który chce nabyć konsorcjum, jednak doniesienia wskazują, że może to być nawet 30 procent. Wartość transakcji zależy całkowicie od tego, jak dużą część udziałów chcą przejąć Bhatia i jego spółka.

Na ile wyceniany jest Liverpool?

Liverpool jest czwartym najcenniejszym klubem na świecie. Według najnowszych danych Forbesa jego wartość wynosi 4,7 mld funtów; klub ustępuje pod tym względem Manchesterowi United (5,4 mld funtów), Barcelonie (5,6 mld funtów) oraz Realowi Madryt, którego wartość sięga imponujących 7,1 mld funtów.

Kto jeszcze jest właścicielem?

FSG sprawuje pełną kontrolę nad Liverpoolem, jednak mniejszościowe udziały w klubie posiadają również firmy private equity: RedBird Capital i Arctos Sports Partners. Inwestorem pasywnym jest także Dynasty Equity, które w 2023 roku przekazało klubowi 164 mln funtów.

Ile FSG zapłaciło za Liverpool?

W październiku 2010 roku firma – działająca wówczas pod nazwą New England Sports Ventures – zapłaciła za Liverpool 300 mln funtów, przejmując klub po burzliwym okresie rządów poprzednich właścicieli, Toma Hicksa i George'a Gillette'a.

Kiedy może dojść do transakcji?

Obecnie nie określono żadnych ram czasowych; sprawa jest wciąż na stosunkowo wczesnym etapie i przewiduje się, że ewentualna transakcja może potrwać raczej miesiące niż tygodnie.

Czy ktoś jeszcze jest zaangażowany?

Potwierdzono, że na czele konsorcjum stoi Bhatia. Stacja Sky News ujawniła, że ​​Bhatia zwrócił się do Bezosa z propozycją dołączenia do grupy inwestycyjnej, jednak tożsamość innych potencjalnych inwestorów pozostaje na razie nieznana.

Dev Trehan, Blake Keeble