McConnell wraca z wypożyczenia z problemami zdrowotnymi

Pomocnik Liverpoolu, James McConnell, wrócił z wypożyczenia do Ajaxu, które zakończyło się rozwiązaniem umowy, ale jest mało prawdopodobne, aby zagrał w nadchodzących meczach.

Chociaż nie ma jeszcze oficjalnego komunikatu ze strony Liverpoolu ani Ajaxu, McConnell wrócił już do Merseyside po frustrującej połowie sezonu w Amsterdamie.

Decyzja o przedwczesnym nie zakończeniu wypożyczenia nie jest zaskoczeniem, jednak nadzieje, że 21-latek od razu dołączy do drużyny Liverpoolu prowadzonej przez Arne Slota, raczej się nie spełnią, ponieważ McConnell zmaga się z kontuzją i niemal na pewno będzie niedostępny na najbliższe mecze – w tym z Barnsley w trzeciej rundzie Pucharu Anglii 12 stycznia. Slot z pewnością będzie starał się rotować składem na spotkanie z drużyną z League One, ale trener nie ma zbyt wielu opcji. Wataru Endo pozostaje niedostępny, co eliminuje jedną z opcji w pomocy, a Stefan Bajcetić nie wrócił jeszcze do gry po długotrwałej kontuzji ścięgna udowego.

McConnell mógł być postrzegany jako idealny zmiennik Ryana Gravenbercha w meczu z Barnsley, ale zamiast tego Slot może być zmuszony postawić na co najmniej jednego z zawodników pierwszego składu. Nie wiadomo jeszcze, z jaką konkretnie kontuzją zmaga się młody zawodnik, ale Ajax powołał się na problemy zdrowotne, pomijając go w ostatnich spotkaniach z Groningen, Fortuną Sittard, Qarabagiem, Feyenoordem, Excelsiorem Maassluis i NEC Nijmegen.

Sprowadzony przez Johna Heitingę, byłego asystenta Slota, z którym współpracował w Liverpoolu, McConnell musiał liczyć się ze spadkiem liczby minut na boisku po jego odejściu. Pod wodzą zastępcy Heitingi, Freda Grima, piłkarz ani razu nie pojawił się na murawie. Nie zagrał w żadnych rozgrywkach od ostatniego meczu Heitingi w roli trenera: porażki 0:3 z Galatasaray w Lidze Mistrzów 5 listopada. Zanim Liverpool oceni możliwości, które ma w sprawie McConnella w styczniowym okienku transferowym, musi poczekać na jego powrót do formy. Nie ma gwarancji, że zawodnik odejdzie na kolejne wypożyczenie, ale zainteresowanie nim wyraziły West Brom, Derby, Oxford i Swansea.

Komentując w sierpniu swój transfer do Ajaxu, McConnell wyraził chęć rozwijania się jako piłkarz i wsparcia drużyny, która była blisko zdobycia mistrzostwa w zeszłym sezonie. 

– To oczywiście duży krok w mojej karierze, móc grać w takim klubie po raz pierwszy w życiu – powiedział. – Myślę, że to po prostu świetna okazja dla wszystkich stron. Najważniejsze, że chce tu być i pomóc drużynie wygrywać, to jedyne, o czym tak naprawdę myślę, i mam nadzieję, że to najlepsza decyzja również dla mojej kariery.

Jack Lusby