David Coote otrzymał wyrok w zawieszeniu

David Coote, były sędzia Premier League, uniknął więzienia otrzymując wyrok w zawieszeniu za zrobienie nieprzyzwoitego zdjęcia dziecka.

Coote, mieszkaniec Newark, stawił się w czwartek rano w Sądzie Koronnym w Nottingham, aby poznać wyrok po przyznaniu się do winy na poprzedniej rozprawie w październiku. 43-latek usłyszał, że nie można wykluczyć kary pozbawienia wolności ze względu na powagę przestępstwa kategorii A, ale uniknął więzienia, otrzymując dziewięć miesięcy pozbawienia wolności w zawieszeniu na dwa lata. Musi także nieodpłatnie przepracować 150 godzin.

Coote, który ostatni raz sędziował mecz Premier League w listopadzie 2024 roku, był niewzruszony, gdy sędzia Nirmal Shant KC ogłaszała werdykt. „Co za spektakularny upadek” – powiedziała. Wyrok dla Coote'a zapadł po tym, jak po raz pierwszy został oskarżony o to przestępstwo w sierpniu ubiegłego roku. Śledztwo policyjne ujawniło nieprzyzwoite nagranie wideo z udziałem 15-latka, przechowywane na dysku twardym w domu Coote'a. Do obrazu, uznanego za przestępstwo kategorii A, ostatni raz uzyskano dostęp w styczniu 2020 r.

Z poprzednich postępowań sądowych wynikało, że policja interweniowała po tym, jak niezależna firma zbadała dwa telefony komórkowe i odkryła „dwie niepokojące rozmowy” na platformie do przesyłania wiadomości.

Coote początkowo nie przyznał się do zarzutu wykonania nieprzyzwoitego zdjęcia, decydując się na rozprawę z udziałem ławy przysięgłych podczas rozprawy w Sądzie Rejonowym w Nottingham 10 września, ale zmienił zdanie i przyznał się do winy na rozprawie wstępnej 14 października w Sądzie Koronnym miasta.Wyrok miał zostać ogłoszony w zeszłym miesiącu, ale sprawa została odroczona. 

Coote nie był aktywnym sędzią w Premier League od czasu, gdy został zawieszony przez Professional Game Match Officials Limited (PGMOL, organizację organizującą sędziowanie w Anglii) w listopadzie 2024 roku po tym, jak w mediach społecznościowych pojawiło się nagranie, na którym obrażał byłego menedżera Liverpoolu, Jürgena Kloppa.

Późniejszy film, opublikowany przez „The Sun” pod koniec tego samego miesiąca, rzekomo przedstawiał go wciągającego biały proszek w pokoju hotelowym. Twierdzono, że film został nagrany 6 lipca tego roku, dzień po tym Coote, jak pełnił funkcję asystenta sędziego VAR podczas ćwierćfinału Euro 2024 pomiędzy Francją a Portugalią w Hamburgu.

Po dochodzeniu dyscyplinarnym, w lutym ubiegłego roku UEFA zakazała mu sędziowania w jej rozgrywkach na 16 miesięcy za „zniesławienie sportu piłkarskiego, a w szczególności UEFA”. W sierpniu angielski związek piłkarski (FA) nałożył na Coote'a ośmiotygodniowe zawieszenie z powodu komentarzy dotyczących Kloppa.

Sankcje te nastąpiły po tym, jak PGMOL rozwiązał z sędzią kontrakt ze skutkiem natychmiastowym w grudniu 2024 roku. Dochodzenie PGMOL wykazało, że „działania Davida Coote'a stanowiły poważne naruszenie postanowień jego umowy o pracę, a jego stanowisko uznano za nie do utrzymania”. PGMOL zapewniło wtedy, że nadal będzie wspierać Coote'a i zależy mu na jego dobru.

Phillip Buckingham