Rekord Van Dijka pokazuje siłę i ryzyko

Wtorkowe spotkanie w Lidze Mistrzów było dla kapitana Liverpoolu 29. kolejnym meczem rozpoczętym w wyjściowej jedenastce. To najdłuższa taka seria w klubie od 2010 roku.

Według statystyk Opta ostatnim piłkarzem z pola, który zanotował równie długą passę, był Jamie Carragher. Były obrońca Liverpoolu rozpoczął 33 spotkania z rzędu między grudniem 2009 a majem 2010 roku.

To imponujący wyczyn 34-letniego Holendra, zwłaszcza że jest on najstarszym zawodnikiem w kadrze Arne Slota. Trener Liverpoolu nie szczędził mu pochwał w zeszłym miesiącu:

– Mamy świadomość, że Virgil nie będzie grał w tym klubie przez kolejne dziesięć lat. Ma jednak kontrakt ważny jeszcze przez półtora roku, więc będzie z nami przez ten czas, a może nawet dłużej, jeśli utrzyma obecną formę.

– Mówiłem już wcześniej, że to ogromny komplement dla niego. W tym wieku gra co trzy dni, nie tylko w klubie, ale także w reprezentacji, i robi to już od siedmiu czy ośmiu miesięcy. Mam nadzieję, że pozostanie w takim zdrowiu jeszcze przez wiele lat.

Forma Van Dijka jest tym bardziej imponująca, jeśli weźmie się pod uwagę poważną kontuzję więzadeł krzyżowych, której doznał w 2020 roku. Jednocześnie rekordowa seria pokazuje również problemy kadrowe Liverpoolu.

Sytuacja w defensywie Liverpoolu jest trudna. Giovanni Leoni i Conor Bradley wypadli z gry do końca sezonu, a Ibrahima Konate, Joe Gomez oraz Jeremie Frimpong regularnie zmagają się z problemami zdrowotnymi. Van Dijk stał się więc jedną z nielicznych stałych postaci w linii obrony.

To ogranicza możliwości rotacji, zwłaszcza że Andy Robertson – testowany przed sezonem jako lewy środkowy obrońca – często musi zastępować Milosa Kerkeza na lewej stronie defensywy.

Młodzi zawodnicy, tacy jak Amara Nallo czy Wellity Lucky, nie cieszą się jeszcze wystarczającym zaufaniem trenera, dlatego Van Dijk musiał zagrać także w trzech meczach FA Cup, w tym przeciwko trzecioligowemu Barnsley.

Ostatnim spotkaniem, w którym Holender odpoczywał, była porażka 0:3 z Crystal Palace w Carabao Cup 29 października. Pozostaje mieć nadzieję, że tak intensywna eksploatacja nie doprowadzi do kontuzji kapitana Liverpoolu w kluczowej fazie sezonu.